艾滋病的医学全名为“获得性免疫缺陷综合征” (Acquired Immune Deficiency Syndrome -- AIDS) ，由人类免疫缺陷病毒（HIV，又称艾滋病病毒）引起。通俗地讲，艾滋病就是人体的免疫系统被艾滋病病毒破坏，使人体对威胁生命的各种病原体丧失了抵抗能力，从而发生多种感染或肿瘤，后导致死亡的一种严重传染病。这种病毒终生传染，能够破坏人体免疫系统，使人体丧失抵抗各种疾病的能力。当艾滋病病毒感染者的免疫功能受到病毒的严重破坏、以至不能维持低的抗病能力时，感染者便发展为艾滋病病人。随着人体免疫力的降低，人会越来越频繁地感染上各种致病微生物，而且感染的程度也会变得越来越严重，终会因各种复合感染而导致死亡。艾滋病病毒的传播途径主要包括血液、母婴遗传和性接触等。艾滋病目前仍是不治之症。鸡尾酒疗法，即抗逆转录病毒疗法，是治疗艾滋病有效的方法之一。
艾滋病的临床症状多种多样，一般初期的开始症状象伤风、流感、全身疲劳无力、食欲减退、发热、体重减轻、随着病情的加重，症状日见增多，如皮肤、粘肤出现白色念球菌感染，单纯疱疹、带状疱疹、紫斑、血肿、血疱、滞血斑、皮肤容易损伤，伤后出血不止等；以后渐渐侵犯内脏器官，不断出现原因不明的持续性发热，可长达3-4个月；还可出现咳嗽、气短、持续性腹泻便血、肝脾肿大、并发恶性肿瘤、呼吸困难等。由于症状复杂多变，每个患者并非上述所有症状全都出现。一般常见一、二种以上的症状。按受损器官来说，侵犯肺部时常出现呼吸困难、胸痛、咳嗽等；如侵犯胃肠可引起持续性腹泻、腹痛、消瘦无力等；如侵犯血管而引起血管性血栓性心内膜炎，血小板减少性脑出血等。
1、一般性症状
持续发烧、虚弱、盗汗、全身浅表淋巴结肿大，体重下降在三个月之内可达 10%以上，多可降低40%，病人消瘦特别明显。
2、呼吸道症状
长期咳嗽、胸痛、呼吸困难、严重时痰中带血。
3、消化道症状
食欲下降、厌食、恶心、呕吐、腹泻、严重时可便血。通常用于治疗消化道感染的药物对这种腹泻无效。
２００７年１１月２９日公布的《中国艾滋病防治联合评估报告（２００７）》指出，截至２００７年１０月底，已累计报告２２．３５万余例艾滋病病毒感染者和艾滋病病人，其中病人数为６２８３８例，死亡报告２万余例。截至２００７年底，我国现存艾滋病病毒感染者和病人约７０，其中艾滋病病人８．５。与《２００５年中国艾滋病疫情与防治工作进展》中公布的数字相比，这两个数字分别增加５和１。评估报告还显示，估计我国现存的７０万例艾滋病病毒感染者和病人中，超过半数是经性传播感染的。 中国预防与控制艾滋病中长期规划（1998-2010年） 《国务院关于切实加强艾滋病防治工作的通知》 《艾滋病防治条例》 中国艾滋病大事记 中国将制订男男性行为人群艾滋病防治政策 中国男男同性性传播艾滋病比例上升明显
卫生组织强调，成功防治艾滋病需要３个关键因素，即资金、药品和训练有素的医护人员。目前很多艾滋病防治项目因缺少资金而无法开展，在一些艾滋病高发地区，缺少专业医护人员的问题尤其突出。此外，在与艾滋病的斗争中，人们逐渐认识到“”的重要性，因为者的行动、创新能力和远见，以及面对障碍和挑战时坚持不懈的精神，往往有着不可替代的作用。
随着艾滋病的迅速蔓延，艾滋病防治已成为关注的重要公共卫生和社会热点问题，尽管目前仍无有效治疗药物，但艾滋病是完全可以预防的。提倡健康的生活方式、保持高尚的道德情操是预防艾滋病传播的有效方法。医学界普遍认为，采用抗逆转录病毒疗法能延缓病程进展，延长患者生命。这种疗法俗称“鸡尾酒疗法”，由美籍华裔科学家何大一于１９９６年提出，通过联合使用３种或３种以上的抗病毒药物来治疗艾滋病。这种疗法可以减少单一用药产生的抗药性，大限度抑制病毒的复制，使被破坏的机体免疫功能部分甚至全部恢复。
但是，艾滋病疫情蔓延的趋势还没有得到逆转。据联合国艾滋病规划署统计，目前共有３３２０万名艾滋病病毒感染者，其中２２５０万名感染者分布在撒哈拉沙漠以南的众多非洲国家；亚洲有近５００万名感染者；东欧和中亚地区约１５０万名；拉美地区约１７０万名；北美、西欧和中东欧地区约２００万名，其中美国约１２０万名。
艾滋病现状 
《２００８年艾滋病疫情报告》 
艾滋病25年夺命2500万 
艾滋病大事记 艾滋病大会 艾滋病日及历年主题
中国 于１９８５年发现首例艾滋病感染病例。截至２００８年９月３０日，中国累计报告艾滋病病例２６万例，其中艾滋病病人７.７万例；报告死亡３万余例。>>
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HIV病毒的感染过程 |
艾滋病临床上分为３期：１．艾滋病病毒感染。病人感染艾滋病病毒后没有任何临床症状，仅血液中的艾滋病病毒抗体检测结果为阳性；２．艾滋病相关综合征。病人出现腹股沟淋巴结以外的两处以上原因不明的淋巴结肿大并持续３个月以上，同时出现全身症状，如发热、疲劳、食欲不振、消瘦和腹泻等；３．艾滋病阶段。病人突出的表现是致病性感染、恶性肿瘤的发生以及找不到原因的细胞免疫缺陷。
艾滋病病毒对外界环境的抵抗力较弱，离开人体后，常温下只可生存数小时至数天。高温、干燥以及常用消毒剂都可以杀灭这种病毒。虽然目前还没有能够有效预防艾滋病的疫苗，但已经有用于临床治疗的多种抗病毒药物能有效地抑制人体内ＨＩＶ病毒的复制，在很大程度上缓解艾滋病病人的症状和延长患者的生命。
自１９８１年美国研究人员发现首例艾滋病病例后，艾滋病在范围内迅速蔓延，逐渐成为关注的重要公共卫生事件和社会热点问题。２００１年６月，联合国大会艾滋病问题特别会议通过了《关于艾滋病问题的承诺宣言》，为国际社会防治艾滋病行动制订了统一目标和行动规划，以达到在２０１５年年底以前遏制并开始扭转艾滋病蔓延趋势的总体目标。
多年来，国际社会为防治艾滋病作出了不懈努力，并取得积极进展。２００８年７月，联合国艾滋病规划署发表的《２００８年艾滋病疫情报告》指出指出，艾滋病防治在２００７年出现了“明显的重要进展”，艾滋病病毒新感染人数和死亡人数都有所下降。报告显示，２００７年新增艾滋病病毒感染者为２５０，低于１９９８年的３２０；２００７年约有２００死于艾滋病，比２００１年少２０。目前仍有３３２０万名艾滋病病毒感染者，其中２２５０万名感染者分布在撒哈拉沙漠以南的众多非洲国家。
