全身浮肿，是肾病综合征最显着的症状。水肿的出现及其严重程度与低蛋白血症的程度呈正相关。称为肾性水肿，由于大量蛋白尿导致血浆蛋白过低所致。 另一种原因是肾小球滤过下降，而肾小管对水钠重吸收尚好，从而导致水钠潴溜，组织间隙中水份潴溜，轻者眼睑和面部水肿，重者全身水肿或并有胸水、腹水。主要见于肾炎性水肿。几乎所有的肾病综合征病人均会出现程度不同的浮肿，浮肿可持续数周或数月，或于整个病程中时肿时消。感染，常使浮肿加重或复发，甚至可出现氮质血症。此时常有表现厌食、恶心，呕吐，腹胀等消化道功能紊乱症状。
肾病综合征的突出特点是“三高一低”即高度浮肿、高度蛋白尿、高胆固醇血症和低蛋白血症。肾病综合征的症状往往是肾病综合症病人前期发现病情的一个重要方面。肾病综合征的症状比起其它肾病症状要明显，容易被患者发现。除了常规检查发现肾病外，肾病综合征又该从哪些方面加以注意呢，专家说了解肾病综合征的症状，细心观察自身的身体变化是发现肾病综合征的重要方面。
