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         鼠疫是主要在小动物及其跳蚤中间传播的一种动物源性疾病。鼠疫耶尔森菌也可感染人。它通过受感染跳蚤的咬伤、直接接触、吸入和极少有地摄入传染物在动物与人之间传播。鼠疫可以是人类的一种非常严重的疾病，如果不给予治疗，病死率为30%-60%。

         在3-7天潜伏期之后，受感染者通常开始出现“流感样”症状。患者通常突然出现发烧、寒战、头痛和躯体疼痛以及虚弱、呕吐和恶心。视传染途径而定，临床鼠疫感染通常表现为三种类型：腺鼠疫、败血性鼠疫和肺鼠疫。

• 腺鼠疫是由传染性跳蚤咬伤造成的最常见的鼠疫类型，鼠疫杆菌通过咬伤部位进入皮肤并通过淋巴系统到达最近的淋巴结。由于鼠疫细菌耶尔森菌或鼠疫杆菌将在此处大量复制，淋巴结于是变得红肿。肿胀的淋巴结被称为“腹股沟淋巴结炎”，这是非常痛苦的，并且会在感染晚期作为开放性溃疡化脓；
• 败血性鼠疫在感染直接通过血流传播时发生，但无“腹股沟淋巴结炎”的迹象。较常见的晚期腺鼠疫将造成血液中存在鼠疫杆菌。败血性鼠疫可由跳蚤咬伤以及通过皮肤裂缝与传染物直接接触造成。
• 肺鼠疫是鼠疫的最致命和极少见的类型。通常肺鼠疫是由最初腺鼠疫晚期感染的继发性传播引起的。原发性肺鼠疫是由吸入烟雾状传染性飞沫造成的，并可在没有跳蚤或动物卷入的情况下在人与人之间传播。未经治疗的肺鼠疫具有极高的病死率。

        鼠疫在非洲、前苏联、美洲和亚洲的许多国家流行。2003年，9个国家共报告了2118例和182人死亡。98.7%的病例和98.9%的死亡是由非洲报告的。今天，鼠疫的分布与其自然疫源地的地理分布相一致。

治疗

         快速诊断和治疗对于减少并发症和降低病死率极其重要。如果得到及时诊断，有效的治疗方法几乎可使所有鼠疫患者得到治愈。这些方法包括服用抗菌素和采用支持性疗法。

 预防

         预防措施的目标是使民众了解动物源性鼠疫活跃的地区并在鼠疫流行地区采取预防措施以防止跳蚤咬伤和处理尸体。民众应避免直接接触传染性组织或接触肺鼠疫患者。