阴道分泌物是由阴道粘膜渗出物、宫颈腺体及部分来自子宫内膜的分泌物混合而成，内含阴道上皮脱落细胞、白细胞、乳酸杆菌，医学上将这些分泌物统称“白带”。

正常情况下的白带为白色稀糊状，一般无气味，量多少不等，与雌激素水平高低及生殖器官充血情况有关。青春期卵巢逐渐发育，并分泌雌激素时，开始有阴道分泌物排出，一般在月经中期即排卵期时，由于宫颈内膜腺细胞分泌旺盛，白带中的宫颈粘液占主要部分，此时白带增多，稀薄透明，形似鸡蛋清。

排卵后2～3天，白带又变成混浊粘稠而量少。行经前后因盆腔充血，使阴道粘膜渗出物增加，白带也往往增多，妊娠期间因雌激素水平高，阴道粘膜渗出物及宫颈分泌物都增加，故白带也较多。

另外，性生活前后、阴道内使用避孕药等，都可能引起白带增多。以上均属正常的生理现象。

     临床上常见的病理性白带有以下的情况，如果排除以下的表现就没有问题。
1.无色透明粘性白带：呈蛋清样，性状与排卵期宫颈腺体分泌的粘液相似，但量显著增多，一般应考虑慢性宫颈内膜炎、卵巢功能失调、阴道腺病或宫颈高分化腺癌等疾病的可能。
2.白色或灰黄色泡沫状白带：为滴虫阴道炎的特征，可伴有外阴瘙痒。
3.凝乳状白带：为念珠菌阴道炎特征，常伴有严重外阴瘙痒或灼痛。
4.灰色均质鱼腥味白带：常见于细菌性阴道病。
5.脓样白带：色黄或黄绿，粘稠，多有臭味，滴虫或淋菌等细菌所致的急性阴道炎、宫颈炎、宫颈管炎均可引起。宫腔积脓、宫颈癌、阴道癌或阴道内异物残留亦可导致脓样白带。
6.血性白带：白带中混有血液，应考虑宫颈癌、子宫内膜癌、宫颈息肉或粘膜下肌瘤等。安放宫内节育器亦可引起血性白带。
7.管癌的可能。
4）白带异常与性生活的关系
女性进入青春期后下身总会湿漉漉的，内裤上从此不再干净，不是透明无色的分泌物便是奶酪般的乳白色分泌物，有时还略带黄色、血色、褐色，虽说平时没什么气味，但隔一两天不洗外阴不换内裤便气味难闻了。这是卵巢发育后大量分泌的雌激素的影响，医学上称之为白带。
5）白带的分泌
一般来讲，白带无味，量也不多，它因人因处于月经周期的不同阶段而有所变化。如排卵期的宫颈内膜腺细胞的分泌旺盛，于是白带增多，极似稀薄透明的蛋清，用两手指牵拉宫颈粘液时可拉长至几厘米而不断，弹性相当好，若是经期后半期就观察不到这种现象了。经期前后2--3天，因盆腔充血，阴道分泌物增多，白带也多，有时还略带血色，黄体功能不足时会略带褐色。
妇女婚后过性生活时(包括婚前性幻想、性自慰、性冲动时)会因性兴奋而导致盆腔充血，继而阴道分泌大量增加，白带明显增多，刺激时间越长，刺激越强烈，分泌物也越多。这些都是正常的生理现象和生理反应。
然而，有些妇女虽然很注意清洁，但白带量却很多；臭味很大，令人掩鼻；或白带颜色与性质发生明显改变，则提示出现异常情况。已婚妇女出现这些情况，首先考虑的便是与性活动有关的问题。
6）白带的异常
通常是生殖道炎症的表现，已婚妇女受感染的机会普遍增多，与她们经常过性生活有相当大的关系。男方用手爱抚时没有洗手，指甲过长藏污纳垢；同房前双方或一方不注意清洗下身，尤其是男方卫生习惯欠佳；男方患包茎或包皮过长，同房后懒于排尿和清洗等均是女性白带异常的重要原因。
7）通过白带的颜色、气味、性质可以初步判断一下致病类型
1.化脓性细菌感染时，白带呈脓性，黄色或黄绿色，粘稠脓样，有臭味，如老年阴道炎、子宫内膜炎、宫腔积脓、目前相当常见的淋菌性阴道炎、非淋菌性阴道炎(衣原体感染)。
2.霉菌性感染时，白带呈豆腐渣状，伴有明显的外阴瘙痒，如念珠菌感染。
3.滴虫感染时，白带呈乳白色泡沫状，阴道奇痒。
不过，白带异常的表现并非上述这么典型，何况常常发生混合感染，因此只凭简单的外观判断是无法明确诊断的，最好去妇科作常规检查，以便得到明确诊断和及时治疗。尤其是双方或一方具有不洁性交史时更应积极就医，最好去皮肤性病科就诊，以免误诊或漏诊。目前，医学界对细菌性(包括淋球菌)、霉菌性、滴虫性阴道感染都有相应的有效药物，因此查明原因后可以得到针对性很强的有效治疗。白带带血的患者，尤其是年龄较大的或已经绝经的患者更应提高警惕，尽早就医，以免延误肿瘤的诊治。另外，还要特别指出的一点是，患有淋病或滴虫病的夫妇必须双方同治，否则，光治女方，男方仍为带菌或带病原微生物者，女方治愈后还会通过性生活而重新感染。