美国加利福尼亚州儿童医院奥克兰研究中心用体内含有可影响毛色的活性黄色基因的特殊小鼠做了实验，结果发现，环境因素（比如营养丰富的饮食）可以影响活性黄色基因的表达，而且至少会延续两代。

体内有活性黄色基因的小鼠毛色基本上都是金色的。研究人员还在一半小鼠的食物中天家了维生素B12和锌等营养元素。这些营养元素会增加使某些基因得以抑制的甲基化的活性。另一半小鼠喂养正常的食物。结果发现，正常饮食的小鼠的幼崽基本都是金色皮毛。而食物中添加了营养元素的小鼠的幼崽有相当一部分皮毛呈明显的棕褐色。

第二代小鼠吃的都是正常食物。有趣的是，如果它们的父母吃的是添加营养元素的食物，那它们生出的幼崽都是深色皮毛；如果它们的父母吃的是正常饮食，那它们生出的幼崽就都是金色皮毛。

这表明我们从父母那里继承的不仅是基因，还告诉基因何时得以表达的一系列指示。